Entre 1982 et 1999, l'augmentation des températures et de l'ensoleillement s'est traduite par un accroissement de la production primaire nette terrestre (PPN : quantité de carbone atmosphérique fixé par les plantes et accumulé sous forme de biomasse). Zhao et al. s'attendaient à un résultat similaire pour le dernière décennie (2001-2009), la plus chaude enregistrée depuis le début des mesures instrumentales. Au contraire, leurs travaux basés sur l'observation par satellite de la croissance des plantes et l'analyse des différents facteurs pouvant l'influencer (la température, l'eau, l'ensoleillement, notamment), concluent à une réduction globale de la production primaire. A l'échelle régionale, cette production primaire a augmenté dans certaines régions de l'hémisphère nord, mais elle a fortement diminué dans 70% des zones de végétation de l'hémisphère sud, notamment en Amérique du Sud, en Afrique et en Australie. Une tendance probablement liée aux sécheresses plus fréquentes et plus longues dans ces régions.

Evolution de la production primaire nette terrestre entre 2000 et 2009