Une nouvelle étude menée par le Massachussets Institute of Technology (MIT) montre que le réchauffement climatique va entraîner des précipitations de plus forte intensité. Si des études antérieures avaient déjà observé l'augmentation de la moyenne annuelle des précipitations, celle-ci souligne la nature extrême des précipitations à prévoir et insiste sur leurs conséquences en termes d'inondation et d'érosion. Les modèles utilisés pour cette étude suggèrent que l'intensité des précipitations s'accentuera de 5 à 6 % pour chaque augmentation de température de 1°C. Les scientifiques qui ont mené cette étude expliquent ce phénomène par le fait que l'air chaud retient plus de vapeur d'eau et donc qu'au fur et à mesure que le climat se réchauffe, la vapeur d'eau dans l'atmosphère augmente et conduit à des précipitation de plus forte intensité. L'étude montre cependant des résultats contradictoires au niveau des tropiques, qui s'expliqueraient par un problème d'échelle et qui pourraient être résolus en appliquant aux zones tropicales des modèles de plus grande résolution.

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