Cet article montre comment la mortalité estivale liée à la chaleur est également fonction de la mortalité enregistrée au cours de l'hiver précédent. Il s'appuie sur les données journalières de la ville de Stockholm (Suède) de 1990 à 2002 : mortalité totale pour causes respiratoires, cardiovasculaires ou par grippe, températures, pollution de l'air et humidité. Les résultats montrent qu'une mortalité cardiovasculaire et respiratoire élevée durant l'hiver précédent, et dans une moindre mesure la mortalité par grippe (bien que celle-ci soit probablement sous-estimée), réduit l'effet de la chaleur sur la mortalité lors de l'été suivant, et ce au-dessus comme au dessous du seuil de 21,3°C (seuil correspondant au percentile 90 de la moyenne sur deux jours des températures estivales moyennes). Cette étude est la première à montrer que l'effet de la température en été dépend significativement de la mortalité cardiovasculaire et respiratoire l'hiver précédent. Ceci est sans doute dû à la diminution du pool de personnes fragiles lorsque l'hiver précédent a été particulièrement meurtrier. Par ailleurs dans ce cas, les victimes estivales décèdent plus longtemps après le pic de chaleur, probablement parce qu'elles sont plus résistantes. Du fait de la diminution de la mortalité hivernale ces dernières années, l'impact des températures estivales élevées pourrait, dans le futur, être plus marqué que dans les années 90. Les résultats de cette étude sont particulièrement importants lorsqu'il s'agit de discuter de la sévérité de la mortalité liée à la chaleur lors d'un épisode particulier, et d'évaluer l'efficacité des mesures prises, par exemple dans le cadre d'un système d'alerte.
Winter mortality modifies the heat-mortality association the following summer
Rocklöv et al. ; European Respiratory Journal : 33 : 245-251; 2009

Selon une étude récente menée dans le cadre du réseau européen GA²LEN (Global allergy and asthma European network), un nombre croissant d'européens serait allergique à l'ambroisie. Le pollen de cette plante pouvant voyager sur de longues distances, il paraît difficile d'envisager des programmes nationaux pour limiter sa dissémination. En outre, le phénomène pourrait être exacerbé par les changements de végétation induits par le réchauffement climatique. Les auteurs de l'étude suggèrent la mise en place d'un programme de surveillance européen.
Ragweed sensitization in Europe - GA(2)LEN study suggests increasing prevalence
Burbach et al. ; Allergy : 64(4):664-5 ; Avril 2009

Le réchauffement climatique pourrait en partie augmenter certaines infections virales humaines et animales. Telle est la conclusion d'une équipe belge ayant étudié le lien entre le changement climatique et l'augmentation récente en Belgique d'une maladie humaine, nephropathia epidemica (fièvre hémorragique), causée par le Puumala virus et véhiculée par les rongeurs. Leurs résultats suggèrent que les modifications climatiques, en particulier l'accroissement des températures en été et automne, pourraient avoir favoriser la dissémination de la maladie par les rongeurs.
Relating increasing hantavirus incidences to the changing climate: the mast connection
Clement et al.; International Journal of Health Geographics ; 8 : 1; 16 janvier 2009

Le changement climatique pourrait être responsable de l’augmentation observée des zoonoses liées aux tiques en Europe. Dans le présent article, Gray et al. citent les résultats de plusieurs études décrivant un changement de la distribution et/ou de l’activité de certaines espèces de tiques en lien avec des modifications des saisons. Par ailleurs, les modèles climatiques prédisent que huit espèces de tiques sont susceptibles d'établir des populations permanentes plus au nord. Cependant, les auteurs insistent sur le fait que l'écologie et l'épidémiologie complexes des maladies transmises par les tiques, comme la maladie de Lyme, ne permettent pas facilement d’affirmer que le changement climatique serait la première cause de l'augmentation de leur prévalence. Il s’avère nécessaire de mettre au point des modèles de changement climatique prenant en compte des processus biologiques dynamiques impliqués dans l'abondance des vecteurs et la transmission pathogène, afin de prédire les futurs scénarios de maladies transmises par les tiques.
Effects of Climate Change on Ticks and Tick-Borne Diseases in Europe
Gray et al. ; Interdisciplinary Perspectives on Infectious Diseases ; Janvier 2009

Les auteurs du présent article ont analysé les impacts potentiels directs et indirects du changement climatique sur l’incidence de la malaria au Canada, en tenant compte des causes concurrentes possibles, en particulier écologiques et sociales. Les vecteurs de la malaria existent dans le sud du Canada, notamment dans les grands centres urbains, et ont déjà entraîné des crises épidémiques. Le changement climatique va augmenter l’occurrence de conditions de température favorables à la transmission de la malaria au Canada qui, combinées aux déplacements internationaux, à l’immigration, aux résistances médicamenteuses, et aux insuffisances en terme de diagnostic, pourrait accroître l’incidence de la maladie et entraîner des cas sporadiques autochtones. Cette conclusion est en désaccord avec l’hypothèse que le risque de malaria liée au changement climatique est négligeable au Canada.
Climate change and malaria in Canada: a systems approach
Berrang-Ford et al. ; Interdisciplinary Perspectives on Infectious Diseases ; Janvier 2009

Les impacts potentiels du changement climatique sur la santé humaine sont régulièrement associés à une augmentation importante du paludisme dans les régions où il est aujourd’hui épidémique et à des latitudes et altitudes plus élevées. Selon Paul Reiter, chercheur à l’Institut Pasteur et auteur de cet article, ces conclusions reposent sur des modèles simples qui éludent certains facteurs clés pour la transmission et l’épidémiologie de la maladie, à savoir l’écologie et le comportement des hommes et des vecteurs, et l’immunité de la population humaine. L’auteur insiste sur le fait qu’une vision holistique de l’histoire naturelle complexe du paludisme dans l’environnement précis où il est transmis est nécessaire pour étudier toute hypothèse sur le rôle des variables climatiques. La signification de ces variables, et leur rôle potentiel dans les climats futurs ne peut être évaluée que dans la perspective de cette complexité.
Global warming and malaria: knowing the horse before hitching the cart
Paul Reiter ; Malaria Journal ; 7 (supplement 1) ; Décembre 2008

Dans cette prise de position, proposée par le comité Environnement & Santé Humaine de l’European Respiratory Society, les principales questions que se posent les spécialistes des maladies respiratoires concernant le changement climatique sont discutées et des recommandations visant à combler les manques de connaissances sont proposées. La principale recommandation concerne le développement de modèles plus performants pour prédire l’impact du changement climatique sur la santé respiratoire.
Climate change and respiratory disease: a position statement
Ayres et al. ; European Respiratory Journal ; 27 février 2009

Si les impacts du changement climatique sur la santé humaine sont aujourd’hui reconnus et étudiés, un grand nombre de liens entre changement climatique, biologie des plantes et santé humaine restent sous-estimés à la fois par les écophysiologistes et par les professionnels de santé. Les auteurs du présent article listent un certain nombre d’exemples dans lesquels les impacts du changement climatique sur la biologie des plantes posent des risques pour la santé humaine. Il s’agit, entre autres, de :
- L’aérobiologie : différentes études ont déjà mis en évidence, pour certaines plantes, une initiation anticipée de la période de pollinisation et une production plus importante de pollens en réponse à l’augmentation de la concentration en CO2 et de la température moyenne.
- La dermatite de contact : il s’agit d’une réaction cutanée déclenchée au contact de substances allergènes, dont des végétaux. L’augmentation du CO2 atmosphérique pourrait modifier la biologie des plantes allergènes et induire un accroissement des cas de dermatite atopique.
- La production par certains végétaux de toxines dangereuses pour la santé humaine. L'’augmentation du CO2 atmosphérique pourrait accroître leurs production/concentration et leurs conséquences sanitaires, mais on ne dispose pas encore de données scientifiques sur ce sujet.
- La propagation de maladies : l’augmentation de la croissance des végétaux, et de la production de graines et de pollen en réponse à l’accroissement du CO2 atmosphérique et des températures, pourrait conduire à la multiplication des animaux qui s’en nourrissent, en particulier les moustiques et rongeurs, vecteurs de maladies infectieuses.
Les auteurs listent un certain nombre de questions sur le sujet auxquelles la communauté scientifique devrait s’intéresser afin de mieux appréhender les impacts sanitaires indirects du changement climatique.
Rising CO2, Climate Change, and Public Health: Exploring the Links to Plant Biology
Ziska et al. ; Environmental Health Perspectives ; 117(2) ; Février 2009

Il existe un large consensus sur le fait que le changement climatique va accroître les dépenses liées aux traitements de maladies telles que le paludisme ou la diarrhée, ceci majoritairement dans les pays en développement. Cependant, peu d’études ont évalué les coûts associés en détail. Le présent article propose une revue critique de plusieurs travaux d’évaluation des coûts de l’adaptation aux impacts sanitaires du changement climatique.
Valuing Climate Change Impacts on Human Health: Empirical Evidence from the Literature
Markandya et al. ; International Journal of Environmental Research and Public Health ; 6 : 759-786 ; Février 2009

Les professionnels de santé se préoccupent peu des relations entre les changements environnementaux, en particulier le changement climatique, et leurs impacts sur la santé, et des impacts des hôpitaux sur l’environnement. Le présent article a pour objectif de discuter de la pertinence d’une gestion environnementale et durable d’un secteur qui jusqu’alors a ignoré les questions de développement durable. Ses auteurs concluent que les arguments environnementaux, médicaux, économiques, etc. devraient inciter les hôpitaux à reconsidérer leur rôle actuel et leur responsabilité environnementale.
Beyond Climate Focus and Disciplinary Myopia. The Roles and Responsibilities of Hospitals and Healthcare Professionals
Ulhoi et al. ; International Journal of Environmental Research and Public Health ; 6 : 1204-1214 ; Mars 2009

L'étude a concerné l'analyse dans 12 villes européennes de données sanitaires, météorologiques et de pollution atmosphériques sur trois ans au moins entre 1990 et 2001. Les auteurs ont trouvé que chaque augmentation de la température de 1°C au-dessus d'un seuil correspondait à une augmentation de 4% du nombre d'hospitalisations pour problèmes respiratoires, mais pas pour des problèmes cardiovasculaires ou neurovasculaires. L'utilisation d'un indice de température apparente, prenant en compte la température de l'air et l'humidité, a montré que pour chaque degré d'augmentation de cette température apparente au-dessus des 90% de la température apparente maximum, les admissions hospitalières pour des maladies respiratoires augmentaient pour tous les âges, et plus particulièrement les 75 ans et plus.
High Temperature and Hospitalizations for Cardiovascular and Respiratory Causes in 12 European Cities
Michelozzi et al.; American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ; 179 : 383-389 ; Mars 2009

Les chercheurs travaillant sur le changement climatique ont suggéré l’existence d’un lien entre le changement climatique et sa variabilité et l’épidémiologie des maladies infectieuses, en particulier des maladies à vecteurs. Une étude récente de Tseng et al., basée sur l’analyse des épidémies de dengue à Taiwan, montre que les conditions climatiques ont un impact significatif sur la probabilité d’être infecté par la dengue. Ainsi, les probabilités faible, moyenne et haute d’être infecté par la dengue pour une augmentation de la température moyenne de 1,8°C s’élèvent respectivement à 12%, 43% et 87%. Les auteurs ont également calculé le prix à payer pour éviter ces augmentations de probabilités.
Estimating the economic impacts of climate change on infectious diseases: a case study on dengue fever in Taiwan ; Tseng et al. ; Climatic Change ; 92 : 123-140 ; Février 2009

Avec l’augmentation attendue des étés anormalement chauds tel celui de l’année 2003 en Europe, il apparaît essentiel de comprendre la relation entre température atmosphérique élevée et mortalité humaine. Cette revue est une extension de l’analyse de cette relation proposée dans les rapports d’évaluation du GIEC. Il s’agit d’une revue critique de la littérature, appuyant les besoins en recherche et décrivant les mérites et les limitations des méthodes utilisées pour analyser les relations température-mortalité. A la différence des revues précédentes qui se concentrent sur la preuve épidémiologique, celle de Gosling et al. considère la nature interdisciplinaire de la thématique et examine les preuves présentées dans les revues d’épidémiologie, de santé environnementale et de climatologie.
Associations between elevated atmospheric temperature and human mortality: a critical review of the literature ; Gosling et al.; Climatic Change ; 92 : 299-341 ; Février 2009

L’augmentation de la fréquence des événements extrêmes (inondation, sécheresse) due au réchauffement climatique pourrait modifier les relations hôtes-pathogènes et favoriser les co-infections, avec pour conséquence la survenue d’épidémies plus mortelles que celles liées aux agents pathogènes isolés. Packer et al. apportent une illustration à cette hypothèse dans un article de Plos One où ils décrivent deux épidémies mortelles survenues chez des lions d’Afrique à la suite de sécheresses sévères. Selon les chercheurs, la sécheresse aurait fragilisé les populations locales de buffles et diminué leur capacité de défense contre les tiques. Les lions se seraient nourris de cette viande infectée par les pathogènes portés par les tiques, alors qu’ils étaient touchés au même moment par une épidémie de distemper du chien supprimant leurs défenses immunitaires. Si le distemper du chien isolé n'est pas mortel, la co-existence des deux maladies a été létale pour les lions. Les auteurs indiquent que ces co-infections pourraient devenir plus fréquentes avec le changement climatique, non seulement chez les animaux mais également chez les hommes.
Climate Extremes Promote Fatal Co-Infections during Canine Distemper Epidemics in African Lions
Parcker et al. ; Plos One ; Juin 2008

Plus de cas de calculs rénaux dans un climat plus chaud

Selon une étude américaine, l’élévation des températures liée au changement climatique pourrait induire une augmentation –jusqu’à 30% dans certaines régions- des cas de calculs rénaux aux Etats-Unis d’ici à 2050. En effet, la formation de calculs rénaux est favorisée par la déshydratation, plus courante dans les régions chaudes.
Climate-related increase in the prevalence of urolithiasis in the United States
Brikowski et coll.; PNAS :Publication en ligne avancée; 14 juillet 2008

L'augmentation de la température extérieure modifie le comportement des tiques de chien en augmentant leur affinité pour l'homme. Les épisodes de réchauffement climatique risquent donc d'être associés à des épidémies de rickettsioses, les maladies transmises par les tiques Ces conclusions sont issues des travaux de l'Unité de recherche sur les maladies infectieuses et tropicales émergentes (CNRS/ IRD/ Université de la Méditerranée), dont les résultats sont publiés dans la revue PLoS Neglected Tropical Diseases.
Communiqué de presse du CNRS ; 18 novembre 2008
Warmer weather linked to tick attack and emergence of severe rickettsioses
Philippe Parola et al. ; PLoS Neglected Tropical Diseases, 18 novembre 2008

Ce rapport, issu d’une collaboration entre la revue “The Lancet” et le “University College London Institute for Global Health”, décrit les conséquences sanitaires désastreuses que pourrait avoir le changement climatique dans les prochaines décennies. Il examine différentes mesures pratiques qui pourraient être mises en place à court et moyen termes pour contrôler ces effets.
Une page web spécifique à ce rapport a été développé sur le site web de l’UCL. On y trouve non seulement le rapport, mais également l’éditorial, les messages-clés, une sélection de citations, un film et des interviews audio.
Managing the health effects of climate change
The Lancet ; 373 : 1693-1733 ; Mai 2009

Selon un rapport de la "Royal Society", l’Académie Nationale britannique, les mesures de prévention existantes ne permettent pas de réduire la pollution de fond par l’ozone à un niveau acceptable pour la santé humaine et l’environnement. De plus, le changement climatique, qui va accroître la production d’ozone troposphérique dans les régions polluées, risque de diminuer encore les bénéfices des politiques de réduction. Dans l’hémisphère Nord, la concentration de fond en ozone troposphérique a augmenté de 6 % par décennie depuis 1980. Si dans la stratosphère, l’ozone assure une protection contre le rayonnement ultraviolet, ce n’est pas le cas dans la troposphère où il agit comme un polluant puissant menaçant les écosystèmes et la santé humaine.
Ground-level ozone in the 21st century: future trends, impacts and policy implications
The Royal Society ; Octobre 2008

L’Agence Européenne pour l’Environnement, le bureau européen de l’Organisation Mondiale de la Santé et le centre de recherche de la Commission Européenne, viennent de publier un rapport sur les impacts du changement climatique en Europe, dans lequel il apparaît que certaines régions du continent seront particulièrement vulnérables. Ils appellent à une intensification des initiatives d’adaptation.
Impacts of Europe's changing climate - 2008 indicator-based assessment
Chapitre dédié à la santé humaine

Les résultats d’une étude internationale sur les "nuages bruns" (le phénomène, ses impacts sur les ressources hydriques et agricoles et la santé publique), coordonnée par le Programme des Nations Unies sur l’Environnement (PNUE), ont été publiés récemment dans un rapport intitulé "Atmospheric brown clouds : regional assessment report with focus on Asia". On y apprend que ce phénomène aggrave le réchauffement climatique (fonte des glaciers, événements extrêmes plus sévères, modification des régimes de précipitations), diminue la luminosité dans les villes concernées, et menace la santé humaine.
Rapport : "Atmospheric brown clouds : regional assessment report with focus on Asia"

Ce rapport, publié par l'Institut de l'Environnement de Stockolm considère les effets du changement climatique sur les populations vieillissantes. Issu des discussions d'un séminaire organisé sur le sujet en mars 2008 à York, il vise à stimuler les débats sur la question, et à encourager des mesures politiques adaptées de la part des institutions, responsables politiques et personnes âgées. Cinq recommandations destinées à réduire la vulnérabilité des personnes âgées aux impacts du changement climatique sont proposées.
Rapport complet